De shallow water helm als verzamel object.

De ontwikkeling van de duikhelm begon rond 1823. John en Charles Deane waren de eersten die het water betraden met een zelf ontworpen duikhelm. Zij waren erg succesvol en de Britse Admiraliteit volgde hun werkzaamheden met grote interesse en steunde de ontwikkeling van een veilig en goed bruikbaar duiksysteem. Hierna presenteerden verschillende personen hun ontwerpen. Een van hen was Augustus Siebe die in 1837 zijn systeem patenteerde. Zijn ontwerp werd de standaard binnen de Britse Marine, waarna Siebe de toonaangevende fabrikant werd.

In de verdere geschiedenis zien we dat velen Siebe’s patent kopieerden en verbeterden. Op deze manier is een grote varieteit ontstaan, waarvan de Britse Siebe Gorman en de Amerikaanse Mark V duikhelmen de meest bekenden zijn.
Helaas zijn veel duikhelmen in de loop der tijd verloren gegaan. Een van de redenen is dat veel helmen verschroot zijn voor de koperprijs. Eeuwig zonde….

We kunnen de duikhelmen ruwweg in twee types verdelen: de open en de gesloten duikhelm.

 

British Siebe Gorman “ Diving helmet”

American Miller Dunn "shallow water helmet"

De “open” duikhelmen zijn ook bekend onder de naam shallow water helmets.

Een duiker die in een shallow water helm duikt, draagt geen gesloten duikpak. De helm staat gewoon vrij op de schouders en als de duiker voorover buigt ontsnapt er lucht uit de achterkant van de helm en komt er water naar binnen. Dat houdt in dat deze manier van duiken zijn beperkingen heeft en de helm recht op het lichaam moest blijven staan. Deze duikhelmen werden doorgaans gebruikt in de warme, ondiepe en heldere wateren rond de Verenigde Staten waar zij vanaf 1900 tot 1950 werden toegepast. De eerste werden gegoten van gietijzer en later werden er dunne koperen duikhelmen gemaakt die werden verzwaard met loden gewichten, dit om een negatief drijfvermogen te creeren. De meest bekende shallow water helmen zijn Snead, Miller Dunn, Morse, Schrader, Hammond en Griswold. Zie bijgevoegde foto’s.

 

Laatstgenoemde duikhelmen werden gedurende de jaren 70 ontworpen en tegenwoordig zijn alle Griswold helmen in handen van verzamelaars. Niet lang geleden werd zelfs een incomplete Griswold duikhelm verkocht voor meer dan 5000 dollar! De prijs toont aan dat deze helmen erg gewild zijn. Ook andere shallow water duikhelmen werden voor soortgelijke prijzen verkocht.

En vanaf nu kan de Dutch Diving helmet daaraan toegevoegd worden

In het licht van deze ontwikkelingen kunnen we zeker stellen dat de prijs van de Dutch Diving Helmet in de toekomst eerder omhoog gaat dan dat deze zal zakken! Het is misschien wel een goed idee om een Dutch Diving Helmet te kopen en deze aan de verzameling van duikermateriaal toe te voegen. Een artikel uit de Historical Diving Times, nummer 34, bladzijde 55 schrijft hierover: (vrij vertaald) de helm heeft nu al de potentie als verzamelaars object. Een beter compliment kunnen we niet krijgen